บทที่ 8 — มาเรียนเวทมนตร์กันเถอะ (5)
ในห้องพักของหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษ เจ้าหน้าที่หลายคนกำลังนั่งพักอย่างหมดเรี่ยวแรง เมื่อคืนพวกเขาต้องวุ่นวายทั้งคืนกับคดีอาคารที่ถูกทำให้มีผีสิง
ต่างจากตึกร้าง สถานที่อับชื้น หรือบ้านที่มีประวัติซึ่งเกิดเรื่องผีสางขึ้นเองตามธรรมชาติ คดีนี้เป็นแผนของอาชญากร พวกมันจงใจปล่อยผีเข้าไปในอาคารพาณิชย์เพื่อก่อเหตุเหนือธรรมชาติ กดราคาทรัพย์สินให้ตก แล้วกว้านซื้อในราคาถูก
ทางหน่วยสืบคดีนี้มาตั้งแต่ก่อนเกิดเหตุที่มหาวิทยาลัย แม้ความสำคัญจะเป็นรองคดีฆาตกรรมกลางถนนในย่านมหาวิทยาลัย แต่ก็ยังเป็นเรื่องอันตรายอยู่ดี
หัวหน้าทีมพัคจากแผนกห้าของหน่วยตอบสนองเหตุพิเศษทำหน้าเหยเกขณะขยับคลายหัวไหล่ที่เมื่อยล้า
“แค่คดีฆ่าอาจารย์ก็น่าปวดหัวพอแล้ว... ไอ้เวรพ่อค้าผีนั่นอีก”
เจ้าหน้าที่หญิงอายุน้อยที่สุดในแผนกสามเงยหน้าขึ้นทันที
“พ่อค้า... ผีเหรอคะ”
แอ๊ด
ชีอนเดินเข้ามาในห้องพัก และเป็นคนตอบคำถามแทนเขา
“จอมเวทที่ทำงานอยู่ในยุโรป เจ้าของคัมภีร์ ‘เฮปตาเมรอน’ ค่ะ”
[เฮปตาเมรอน — คัมภีร์เวทมนตร์ที่เชื่อกันว่าเขียนโดยปีเอโตรแห่งอาบาโน นักปราชญ์ชาวอิตาลี กล่าวถึงวิธีกักขังผีไว้ในขวด และใช้ประโยชน์จากความรู้กับทักษะของพวกมัน]
“เขาใช้เวทมนตร์ในทางที่ผิด จับผีขังไว้ในขวดกับกระป๋อง แล้วเอาไปขายเป็นสินค้า”
ชีอนวางเครื่องดื่มกับเอกสารบางส่วนลงบนโต๊ะ
“ก่อนอื่น ทุกคนเหนื่อยกันมากแล้วนะคะ มาพักดื่มกาแฟกันก่อนเถอะ”
พัคหยิบกาแฟขึ้นมาดื่มอึกหนึ่ง
“ขอบใจนะ แล้วเก็บกวาดเรื่องนั้นไปถึงไหนแล้ว”
“เราจับองค์กรที่ลักลอบขนผีบรรจุกระป๋องได้แล้วค่ะ แต่มีบางส่วนถูกส่งออกไปก่อน... เพื่อความปลอดภัย เราคงต้องตามหาอาคารที่ได้รับของพวกนั้นแล้วชำระล้างให้หมด”
น้ำเสียงของพัคเริ่มมีความหงุดหงิด
“ก็บอกให้พวกนั้นใช้ตึกเป็นบ้านผีสิงไปเลยสิ!”
“อยากเห็นเสือก็ไม่ได้แปลว่าอยากเจอมันนอกกรงนะคะ”
ชีอนหยิบกาแฟอีกแก้วส่งให้เจ้าหน้าที่สาวรุ่นน้อง ไม่ให้เธอถูกลืม
“เหนื่อยหน่อยนะ”
“อ๊ะ... ขอบคุณค่ะ หัวหน้าทีมชีอนก็เหนื่อยเหมือนกันนะคะ แล้วเอกสารที่เอามานั่นอะไรเหรอคะ”
ชีอนก้มมองเอกสาร
“ข้อมูลคร่าว ๆ ของนักศึกษาที่เข้าเรียนในห้องบรรยายตอนอาจารย์ถูกฆ่าค่ะ”
พัคจิบกาแฟอีกครั้ง
“คิดว่าคนฆ่าอาจารย์อยู่ในกลุ่มนั้นหรือ”
“...ก็แค่ข้อสันนิษฐานของฉันค่ะ เลยจะลองตรวจทีละคนดู”
ชีอนอธิบายความคิดของตัวเองด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“ทั้งเหตุการณ์แรกที่ชายคนหนึ่งถูกฆ่า และเหตุการณ์ที่สองซึ่งเกิดกับอาจารย์ ล้วนเกิดในสถานที่ที่มีพยานเห็นเหตุการณ์ แต่กลับแทบไม่เหลือร่องรอยอะไรเลย”
“ถ้าครั้งแรกเกิดจากการควบคุมพลังไม่ได้ ฉันก็เคยคิดว่าครั้งที่สองอาจเป็นเพราะเจ้าของคัมภีร์หลงระเริงในพลัง หรือยังควบคุมคัมภีร์ไม่ได้ แต่กลับไม่มีเหตุการณ์ครั้งที่สามเกิดขึ้น”
“...จากนั้นก็เงียบมาตลอด ไม่คิดหรือคะว่าคนที่เพิ่งได้พลังมหาศาลขนาดนั้นกลับระวังตัวผิดปกติ”
พัคลูบคางก่อนตอบ
“เขาอาจเป็นคนขี้กลัวหรือระวังตัวอยู่แล้วก็ได้ไม่ใช่หรือ”
“ถ้าเจ้าของคัมภีร์เป็นคนระวังตัวอยู่แล้ว เหตุการณ์ครั้งที่สองก็ขัดกันค่ะ ถ้าเขาตั้งใจจะฆ่าอาจารย์จริง ก็คงเลือกลงมือเงียบ ๆ ในที่ลับตาคน ไม่ใช่กลางห้องบรรยาย ทั้งที่เขามีความสามารถจะทำแบบนั้นได้”
“แล้วสรุปว่าเธอคิดยังไง”
“เหตุการณ์ครั้งที่สองก็เป็นการควบคุมคัมภีร์พลาดโดยไม่คาดคิดเช่นกัน หลังจากนั้นเจ้าของคัมภีร์จึงเริ่มควบคุมมันได้ และพยายามปิดบังตัวตนอยู่ค่ะ”
ชีอนยกกำปั้นแตะริมฝีปาก แล้วสรุปข้อสันนิษฐานอย่างใจเย็น
“บางทีเราอาจมีอะไรบางอย่างอยู่ในมือแล้วโดยไม่รู้ตัว เป็นสิ่งที่อธิบายได้ว่าทำไมเจ้าของคัมภีร์ถึงระวังตัว ในหลักฐานจากสองเหตุการณ์นั้น อาจมีเบาะแสที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญและพาเราไปถึงตัวเขาได้”
พัคพยักหน้า ส่วนเจ้าหน้าที่สาวรุ่นน้องก็ตาเป็นประกาย
“ตอนนี้เรายังไม่มีเบาะแสที่ดีกว่านี้ ถ้าเจออะไรขึ้นมาก็ถือว่าโชคดี”
“ฉะ... ฉันจะพยายามให้มากขึ้นด้วยค่ะ!”
ชีอนยิ้มน้อย ๆ
“ขอบคุณนะ”
เธอจิบกาแฟ แล้วก้มอ่านรายชื่อในเอกสาร
คิมกีซู คิมซอนอา คิมโยฮัน...
เจ้าของคัมภีร์อยู่ในกลุ่มคนเหล่านี้จริงหรือเปล่า
ถ้าใช่ ตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่ ศึกษาความรู้ในคัมภีร์ไปถึงไหนแล้ว และแข็งแกร่งขึ้นมากเพียงใด
เหตุผลที่เขาระวังตัว... อาจไม่ใช่แค่เรื่องหลักฐาน หรือเขาจะคาดเดาถึงการมีอยู่ของหน่วยงานนี้ด้วย
ชีอนยังคงไล่อ่านเอกสารต่อไปด้วยสายตาสงบนิ่ง
โยฮันรับค่าจ้างจากงานเฝ้ายามเมื่อคืน แวะซื้อของอย่างอารมณ์ดี แล้วกลับถึงบ้าน
บางทีค่าจ้างอาจรวมค่าทำขวัญที่ต้องเจอผีด้วย สำหรับงานวันเดียวถือว่าได้ดีทีเดียว
แต่เอาเข้าจริง ที่ทำให้ผมเมื่อยไปทั้งตัวไม่ใช่ผีหรอก เป็นการนั่งเก้าอี้นาน ๆ ต่างหาก
ชอลมินยังมากวนใจตอนเลิกกะอีก ถามไม่หยุดว่ามีอะไรแปลก ๆ เกิดขึ้นไหม เห็นอะไรบ้างหรือเปล่า
คนเราก็อยากได้เรื่องเล่าที่ฟังแล้วเชื่อได้อยู่แล้ว คนที่เคยถูกผีหลอกจนแทบประสาทเสียอย่างเขา คงไม่เชื่อหรอกถ้าผมบอกว่าไม่เห็นอะไรเลย
พอเห็นลูกประคำที่ข้อมือเขา ผมเลยแต่งเรื่องแก้ตัวให้พอฟังขึ้นว่าตอนเด็ก ๆ พระเคยบอกว่าผมมีพลังหยางเข้มแข็ง ดวงแข็งเป็นพิเศษ
โกหกทั้งเพ ผมไม่เคยแม้แต่เข้าใกล้วัดด้วยซ้ำ
เอาเถอะ ผมเก็บของที่ซื้อมาให้เรียบร้อย ให้อาหารกริซลีย์ แล้วกินข้าวง่าย ๆ ระหว่างคิดเรื่องที่จะทำต่อไป
‘...หรือจะไปเป็นนักปราบผีดีนะ’
น้ำมนต์ที่ทำจากน้ำเกลือใช้ได้ผลดีกว่าที่คาดมาก
จากสิ่งที่ผมทำได้ตอนนี้ นี่อาจเป็นวิธีหาเงินที่ง่ายที่สุด แค่ไปตึกที่มีข่าวลือว่าผีสิง สะบัดที่ประพรมน้ำมนต์ให้ละอองกระเด็นออกมาสองสามหยด งานก็จบ
แต่มีเรื่องหนึ่งที่น่ากังวล...
ก็เหมือนเดิม เรื่ององค์กรลับของรัฐบาลที่อาจกำลังตามหาตัวผมอยู่
ตอนนี้ดูเหมือนพวกเขาจะยังไม่สืบมาถึงผม แต่ถ้ามาสืบทีหลัง คนที่ใช้ชีวิตธรรมดามาตลอดแล้วจู่ ๆ ผันตัวไปเป็นนักปราบผีหลังอาจารย์ถูกฆ่า ก็ดูน่าสงสัยไม่น้อย
“...”
ผมยกมือกุมหน้าผากแล้วถอนหายใจ
การต้องคอยจำกัดการกระทำของตัวเองน่ารำคาญกว่าที่คิด
องค์กรลับของรัฐบาลที่ผมยังไม่เคยเห็นแม้แต่เงา เป็นองค์กรที่จัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ
‘...นี่ฉันกำลังชกกับลมอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่คนเดียวชัด ๆ’
ผมรวบรวมความคิดใหม่
ไม่สิ ถ้าผมรู้ว่าพวกเขามีตัวตนจริง ก็แปลว่าพวกเขามาปรากฏตัวต่อหน้าผมแล้ว และนั่นก็หมายความว่าพวกเขาสงสัยผม
อย่างน้อยตอนนี้ผมก็ยังมีเวลาให้หายใจหายคอ
ต้องรีบเรียนเวทมนตร์ให้มากขึ้นระหว่างที่ยังทำได้
ผมงีบสั้น ๆ ให้หายเหนื่อย แล้วลุกขึ้นมาเปิดคัมภีร์
หลังทำน้ำมนต์ สิ่งต่อไปที่ผมตั้งใจทำคือเครื่องหอม เป็นเครื่องหอมเวทมนตร์ที่ช่วยในการประกอบพิธี ว่ากันว่าใช้ขับไล่หรืออัญเชิญวิญญาณได้
“มาดูหน่อย อย่างแรกต้องเตรียมอะไรบ้าง... ว่านหางจระเข้แห้ง ลูกจันทน์หอม เบนโซอิน มัสก์”
มัสก์เหรอ ชื่อนี้เหมือนเคยได้ยินนะ... ว่าแต่มันคืออะไรกันแน่
‘ช่วยด้วย กูเกิล!’
ผมค้นอินเทอร์เน็ต แล้วก็ต้องตกใจ
มัสก์ — สารหอมที่สกัดจากต่อมผลิตสารหอมบริเวณใกล้อวัยวะเพศของกวางชะมด เป็นเครื่องหอมจากสัตว์ชนิดสำคัญ เช่นเดียวกับแอมเบอร์กริสและชะมดเช็ด
แน่นอนว่าผมไม่ได้ตกใจเพราะมันมาจากกวางชะมด แต่ตกใจราคา
‘ผงแค่สองกรัม... สามแสนสามหมื่นวอนเนี่ยนะ’
ผมรู้ว่าเงินสามแสนสามหมื่นวอนไม่ใช่จำนวนมหาศาลอะไร
แต่ถ้าเทียบกับเงินในกระเป๋าของผม มันแพง
“...”
จะซื้อก็ซื้อได้อยู่หรอก แต่ไหนจะค่าเช่า ค่าอาหารกริซลีย์ แล้วก็รายจ่ายอื่น ๆ อีก คิดแล้วปวดหัว
ผมเริ่มรู้สึกผิดขึ้นมาที่เคยหาว่าน้ำมนต์เป็นแค่น้ำผสมเกลือ
เมื่อเทียบกับต้นทุนแล้ว มันเป็นน้ำวิเศษที่คุ้มค่ามากจริง ๆ
แต่จะทำยังไงได้ สุดท้ายก็คงต้องซื้อ
ถ้าไม่ได้กะเก็บเงินเอาไปใช้ในโลกหน้า ไหน ๆ ก็ตั้งใจเรียนเวทมนตร์ต่อ ซื้อเอาไว้ก็ถูกแล้ว
...มองในแง่ดี มันคือการลงทุน
สุดท้ายผมก็จะหาเงินคืนจากสิ่งที่ลงทุนไปได้
ผมเคาะปกเหล็กของคัมภีร์เบา ๆ แล้วพูดว่า
“...หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ”